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河东区是天津市中心市区之一，位于天津市东部，占地40平方公里。现有居民73万人，河东区是天津的发源地之一，是市区连接滨海新区的前沿，是实现天津市经济中心战略东移的要地。从地图上看，其形状宛如一只迎风展翅的鸽子。河东区属于暖温半湿润大陆季风型气候，季风显著，四季分明。
海河水系是天津市工农业生产和人民生活的水源河道。河东区正处在海河东岸，因其地理位置而得名。
自我国元代天津出现“直沽寨”至今，河东区大直沽地区迄今已有800多年历史。大直沽历史上伴随漕运、南北贸易而出现、而发展。大直沽是南粮北运的终点，历史上曾给天津带来了经济繁荣和产业的发展。它是天津的发祥地之一，故有“先有大直沽、后有天津卫”之说。元代初年在此兴建的天妃宫，不仅是天津最早的寺庙建筑，也是中国北方历史悠久的天妃庙宇，它是元朝规格最高、影响最大、受祭次数最多的天妃宫，被誉为“元代第一庙”与“开沽（直沽、天津）妈祖”，成为天津城市形成与发展的历史见证。
河东区历来十分重视大直沽古文化遗存的保护和开发工作，尤其是近年随着城市建设步伐的加快，河东区以“恢复古文化建筑带动公建，以公建促危改和以路带拆，以扩带路”为思路对大直沽地区进行了全面的开发和改造，使大直沽地区的面貌发生了翻天复地的变化。同时，在党中央和天津市政府的正确领导下，河东区各方面的建设正大跨步向前发展。
全国三大妈组庙宇之一的天妃宫遗址、清朝末年的北洋机械局、北洋武备学堂、北洋水师学堂、周公祠都始建于河东区。中国近代启蒙思想家、教育家严复也曾在河东区度过他最光辉的那段时光，这些历史见证都是河东区富含商机的宝贵资源。
建国40多年来，河东区的经济和城市建设发生了翻天覆地的变化。坐落在河东区的中央和市属工业企业，已发展为天津起主导作用的骨干企业群。在二号桥、郑庄子、唐家口、大王庄等地区，形成了相对集中的工业小区。拥有中央和市属工业企业797家，涉及冶金、纺织、机械、轻工、化工、制药等主要门类。闻名全国的千人以上大厂就有59家。党的十一届三中全会以后，在改革开放方针的指引下，一大批技术改造项目投产，有力地促进了工业发展和技术进步，同时为老企业和新企业增添了新的活力。
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